Nato in Inghilterra, Alan Watts (1915-1973) si trasferisce negli Stati Uniti nel 1938 e consegue un master in Teologia presso il Seabury Western Theological Seminary. Gli viene in seguito conferita la laurea honoris causa dell'Università del Vermont per il suo lavoro nel campo della religione comparata. Persona dall'eclettica carriera ( è stato pastore anglicano, autore, professore ed editore), deve la sua fama agli scritti Zen. Durante la seconda guerra mondiale è stato cappellano presso la Northwestern University e più tardi, negli anni sessanta, ha viaggiato molto in Oriente, visitando il Giappone e l'India. Ha inoltre prestato consulenze per vari ospedali psichiatrici e per l'aviazione statunitense.