Il Qi non si può né vedere né sentire. Cionondimeno, esso è presente in tutte le cose, dal fiume alla montagna, dal centro commerciale a una strada di campagna. Il Qi è l'energia vitale che si raccoglie e si disperde continuamente, che si condensa ed evapora. È il respiro che dà vita, l'energia che modella e anima ogni forma vivente. Essa può essere incanalata, per raccoglierla in un particolare punto e aumentare così la fortuna di un certo luogo. Analogamente, il Qi può venire intrappolato da un ambiente troppo ristretto oppure evaporare in uno spazio aperto.
Il feng shui (che in cinese significa "vento e acqua") è l'arte di comprendere il flusso del Qi, di saper riconoscere le forze nascoste nella terra e nel cosmo. Queste forze possono essere in perfetta armonia ma anche in completa disarmonia, a seconda del luogo. Il feng shui parte dall'idea di saper riconoscere l'esistenza di un'armonia intrinseca. Poiché in alcuni luoghi quest'armonia è disgiunta, individuando la fonte del problema è possibile ricorrere a misure collettive per ristabilire l'equilibrio, assumendo così un ruolo attivo nel modellare il mondo che ci circonda.