Venticinque anni fa, Dan Millman ha scritto La via del guerriero di pace, un racconto autobiografico che ha venduto milioni di copie ed è stato tradotto in ventinove lingue. Descriveva l'incontro con un personaggio straordinario che Dan ha voluto chiamare Socrate, come l'antico saggio greco. Dice di lui: "Quell'incontro casuale e le incredibili avventure che ne seguirono trasformarono completamente la mia vita...". Ora, con I viaggi di Socrate, Dan Millman ci permette di compiere un viaggio a ritroso, per conoscere gli anni della formazione di questo sorprendente personaggio.
Nella Russia zarista del XIX secolo, un'epoca di ricca aristocrazia, povertà contadina e pogrom, Serghei Ivanov (Socrate), di sangue cosacco ed ebreo, rimane orfano alla nascita. Mandato in un collegio militare alla tenera età di quattro anni, viene educato per difendere un mondo che non capisce. Quando un tragico evento lo costringe alla fuga, il ragazzo si rifugia nella natura selvaggia. Senza null'altro che un medaglione donatogli dal nonno e un tesoro che lo aspetta sepolto in un campo vicino a San Pietroburgo, Serghei percorre in lungo e in largo la sua patria alla ricerca del suo posto nel mondo.
I viaggi di Socrate tuttavia non si concentra sul progredire della rivoluzione esteriore, quella sociale che si sta preparando, bensì sullo sviluppo della rivoluzione che sta avvenendo all'interno del cuore di un uomo.